Có thể đảo ngược được quá trình lão hóa ?

Việc rút ngắn các telomere (trình tự lặp lại của ADN ở các đầu mút của nhiễm sắc thể) là một trong những cơ chế cơ bản đằng sau sự lão hóa. Mỗi lần tế bào phân chia, các telomere sẽ bị rút ngắn lại, khiến mỗi nhiễm sắc thể mới ngắn hơn một chút so với nhiễm sắc thể trước đó. Tác động này có thể làm tăng nguy cơ đột biến gien, thường có thể dẫn đến các bệnh liên quan đến tuổi tác như một số loại ung thư.

Nhóm khoa học tại Viện Khoa học Thần kinh Sagol thuộc Đại học Tel Aviv do nhà vật lý Shair Efrati dẫn đầu cho biết họ phần nào đã đảo ngược được quá trình này bằng cách kéo dài các telomere qua liệu pháp oxy cao áp (HBOT).

26 tình nguyện viên trên 64 tuổi đã tham gia thử nghiệm một liệu trình 90 phút nằm trong buồng oxy cao áp thực hiện hàng tuần và kéo dài trong 3 tháng. Khi kết thúc nghiên cứu, các nhà khoa học ngạc nhiên khi phát hiện ra telomere ở một vài bệnh nhân đã được kéo dài thêm 20%.

Bên cạnh việc sử dụng liệu pháp oxy cao áp, các nhà khoa học cũng chỉ ra rằng ngủ đủ giấc, luyện tập thể dục và ăn uống lành mạnh cũng góp phần làm chậm quá trình rút ngắn telomere.

Nhóm khoa học cũng lưu ý nghiên cứu của họ mới chỉ thực hiện trên các mẫu với số lượng nhỏ và cần phải được nhân rộng để chứng thực tính hiệu quả của kỹ thuật này.

Mặc dù ngăn chặn quá trình rút ngắn của telomeres không đồng nghĩa với việc chắc chắn đảo ngược quá trình lão hóa, song các kết quả vẫn mang đến một tín hiệu tích cực, cho thấy liệu pháp oxy cao áp có thể cải thiện sức khỏe ở tuổi già.

Trước đó, trong nghiên cứu này được đăng trên tạp chí Nature, hai nhóm nghiên cứu thuộc Viện Khoa học Thần kinh, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS) và Viện nghiên cứu Pasteur của Thượng Hải (Trung Quốc) đã tiến hành sàng lọc các gen điều chỉnh suy giảm hành vi ở loài giun tròn Caenorhabditis elegans và đánh giá các dữ liệu của con người.

Đây là loài giun trong suốt chỉ dài khoảng 1mm song lại chia sẻ nhiều dữ liệu di truyền tương tự con người, bao gồm cả các gen gây ra quá trình lão hóa. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện sự hiện diện của hai mã gen BAZ2B và EHMT1 tăng theo tuổi và có sự tương quan với sự tiến triển của bệnh Alzheimer, còn gọi là hội chứng suy giảm trí nhớ. Nghiên cứu cũng cho thấy việc giảm chức năng của BAZ2B có thể cải thiện chức năng nhận thức và hành vi của những con giun Caenorhabditis elegans và chuột già.

Caenorhabditis elegans là loài giun sống chủ yếu trong đất, sinh sôi nảy nở mạnh dưới lớp mùn cây cỏ mục nát. Chia sẻ nhiều gen với con người và chỉ sống được trung bình 3-4 tuần, những con giun tròn này thường được sử dụng cho các thí nghiệm can thiệp di truyền để tác động lên tuổi thọ. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết việc áp dụng nghiên cứu này đối với con người vẫn còn chưa chắc chắn.

D.L