Xu hướng mới: Tái chế rác, nước thải tận thu kim loại quý

SK&MT - Gần đây, xu hướng chuyển sang tái chế rác thải đô thị trở thành giải pháp cho sự thiếu hụt nguồn cung kim loại quý.Mitsubishi Materials, Dowa Holding và một số công ty khác của Nhật đang đầu tư mạnh vào ngành tái chế rác thải điện tử nhằm bù đắp sự thiếu hụt nguồn cung kim loại quý.

Ở dự án khác, Mitsubishi sẽ mở một nhà máy tại Hà Lan để tái chế kim loại có giá trị trong các máy tính, smartphone và thiết bị điện tử đã qua sử dụng. Đây sẽ là cơ sở đầu tiên ở nước ngoài phục vụ cho việc này. Dự án ngốn khoảng 4 tỷ yên. Nó sẽ trở thành trung tâm phân loại rác thải điện tử phục vụ cho khu vực châu Âu.

Với những khoản đầu tư mới, Mitsubishi sẽ tăng công suất tái chế kim loại quý từ 140.000 tấn/năm lên 200.000 tấn vào năm tài chính 2021 để trở thành một trong những đơn vị thu gom kim loại quý lớn nhất thế giới.

Mitsubishicòn lên kế hoạch tách kim loại từ pin lithium-ion. Chúng chứa niken và cobalt vốn rất hiếm trên thế giới, chỉ được khai thác ở một số địa điểm hạn chế. Công ty dự kiến sẽ lấy nguyên liệu từ các nhà sản xuất xe điện và thu gom chúng từ phương tiện không còn hoạt động.

Dowa Holding là cái tên tiếp theo muốn tham gia vào cuộc chơi. Công ty đang tăng cường khả năng thu gom và tái chế bộ chuyển đổi xúc tác, bộ phần dùng để làm sạch khí thải động cơ xăng. Nó chứa các kim loại quý như platinum, palladium và rohodi. Hãng có kế hoạch xây dựng một lò nung điện có thể làm tan chảy bộ chuyển đổi xúc tác với hy vọng sẽ giúp tăng sản lượng tái chế rác thải đô thị lên 40% vào năm 2020.

Rác thải đô thị đang trở thành mỏ khai thác kim loại quý hấp dẫn đối với các nhà sản xuất. Bởi phương thức thông thường đang rất tốn kém do nguồn mỏ tự nhiên dần cạn kiệt.Lượng kim loại thu được từ các thiết bị điện tử của Nhật Bản năm 2014 là 143 kg vàng, 1.566 kg bạc và 1.112 tấn đồng.

Tính trên bình diện thế giới, khoảng 700.000 tấn kim loại hiếm được tái chế mỗi năm. Con số này dự kiến sẽ đạt 1,1 triệu tấn trong năm 2026. Tính riêng Mitsubishi Materials, công ty đang phấn đấu để nâng công suất tái chế lên 230.000 tấn vào năm 2025.

Trong khi đó, theo báo cáo của các nhà khoa học thuộc Viện Khoa học và Công nghệ Thuỷ sản liên bang Thụy Sĩ, đã phát hiện ra rằng, 43 kg vàng và 3.000 kg bạc đang chảy trong dòng nước thải của Thụy Sỹ mỗi năm.

Các nhà khoa học lưu ý rằng lượng vàng lẫn trong nước thải không gây nguy hiểm cho môi trường, và việc thu hồi vàng trên quy mô lớn sẽ không tốn nhiều chi phí. Nghiên cứu này tập trung vào 64 nhà máy xử lý chất thải ở Thụy Sĩ và khẳng định đây là cuộc khảo sát nước thải đầu tiên có hệ thống đối với các nguyên tố vi lượng ở một nước công nghiệp hóa.

Linh Đức